dia da liberdade

Bon dia de Sant Jordi!

Font de la imatge: aquí.

ese nivel de inglés...

Leo un artículo en ABC en el que un estudiante de tercero de periodismo afirma que su nivel de inglés y el de sus compañeros no da para mucho. Lo que no dice en ningún momento es lo que yo tengo muy claro. Si la gente estudia durante el bachillerato (ojo, he dicho estudiar, no ir sacando la asignatura, que no es exactamente lo mismo) el nivel de inglés con el que se sale da para entender textos y para trabajar con ellos. Diré más, la gramática, que se estudia a fondo en primero de bachillerato y que se practica a nivel escrito en segundo para el examen de acceso a la universidad, tiene el mismo nivel que hace falta para sacarse el First Certificate. Igual para sacárselo tranquilamente puede hacer falta un poco de práctica oral y también hacer simulacros de examen, pero eso se puede hacer en pocos meses. No solo se puede, sino que sé de gente que lo ha hecho. Eso sí, hay que estudiar, y estudiar para aprender, no solo para aprobar.

Hoy en día no es tan difícil como en mis tiempos eso de practicar un idioma. Recuerdo que cuando tenía 18-20 años (ahora tengo 42) y estaba entre el First Certificate y el Proficiency (entonces no se habían inventado el paso intermedio todavía) me iba al único cine que había en Palma en el que se proyectaban películas en inglés. Sin subtítulos. Era el cine al que iban los guiris. Ponían dos películas cada semana, en días alternos, y muchas semanas veía las dos, sin importarme qué película era, con el único objetivo de practicar. Y leía mucho en inglés, todo lo que podía. Luego compramos el reproductor de video, y cada semana me iba al videoclub de una zona turística y alquilaba varias películas. Y veía todas las que podía. Buenas, malas, daba igual, la cuestión era oír hablar en inglés. Sin subtítulos. Luego llegaron las películas en inglés con subtítulos en inglés de Speak Up. Y las compré religiosamente cada mes durante años. Todo eso era antes de que existiera el DVD, Internet, la televisión por cable y demás avances tecnológicos. Si en esos momentos y con esos recursos tan escasos se podía, ahora también, mucho más. El problema no es de falta de recursos, ni hace falta esperar a que la universidad implemente un plan de apoyo. Los recursos están ahí, al alcance de todos. La cuestión es querer estudiar, y querer aprender.

Me pregunto si algún día los alumnos llegarán a entender ese concepto, si alguna vez aprender, estudiar para aprender, volverá a ser algo deseable y socialmente aceptado.

portugal y los impuestos

Ya hace varios meses que oigo rumores de que la autovía que tengo al lado de casa, la que me comunica con Oporto, pasará a ser de pago. La autovía en cuestión está colapsada al final, cuando llega a la ciudad, la mitad del tiempo (la otra mitad del tiempo no está colapsada porque la gente duerme, evidentemente) y la supuesta alternativa a esa autovía es una carreterucha de mala muerte, llena de baches, y con los edificios al lado de la calzada (al lado significa eso, exactamente, porque en la mayoría de casos no hay acera, ni arcén); y quien dice edificios dice una señora vendiendo patatas, puestos de fruta, la puerta de un cementerio, una farmacia donde la gente para en doble fila... Vamos, toda una “alternativa” cómoda y viable a la autovía. Lo que antes era carretera ahora se ha convertido en zona urbana, claramente, y con una hermosa limitación de velocidad a 50 Km./h en la mayoría de los tramos. Y lo que empezó siendo una autovía por la que no pasaba nadie ahora tiene centros comerciales, polígonos industriales y muchos negocios al lado. En cuanto al transporte público, que podría ser una alternativa que justificara el peaje, hay un metro de superficie, sí, pero que une zonas muy concretas, y que representa unos 30 Km. del total (y el total debe ser unas 10 veces más que eso). Imagino que los políticos deben estar frotándose las manos ante esos nuevos ingresos. Y me imagino también que todos los negocios que se han generado al lado de esas autovías deben estar temblando ante lo que se les avecina.

Nunca he entendido lo que pasa en Portugal con los impuestos. Cuando empecé a venir por aquí el IVA era del 17%, luego fue del 19%, luego del 21%, y ahora dicen que lo van a bajar al 20%. Una medida de mierda, con perdón, porque aunque bajen el IVA, el precio de los productos no va a bajar. Bueno, igual baja el de los productos y servicios “grandes”, pero fijo que las cosas que compra el currito de a pie, en el supermercado, no bajan.

Cuando compramos la casa hace menos de 4 años, el valor catastral era de unos 40 mil euros. Ahora es de 180 mil euros. Evidentemente los impuestos anuales sobre la casa han subido en consonancia. La pregunta del millón: ¿han mejorado los servicios que tengo, aparte del metro que ha sustituido a un tren de cercanías? Respuesta contundente: NO. La casa sigue estando en una calle que se asfaltó por última vez hace unos 20 años, llena de baches y con aceras hechas por los propietarios de cada casa; no se recoge la basura con más frecuencia ni hay más contenedores; no tenemos ambulatorio, ni centro cultural, ni ningún tipo de servicio social; no se limpian los bosques de los alrededores, y diré más, alguno sirve de vertedero improvisado.

Vale, cuesta mucho entender que la única forma que tiene un país (o su gobierno) de seguir adelante sea aumentar los impuestos constantemente. Pero aun cuesta más entender que la gente, que está puteadísima, no diga ni mu. Nada. Como si no fuera con ellos. Hoy me ha llegado un correo electrónico con el asunto de los peajes en las autovías del norte. Me invitaban a firmar en esta página web (por cierto, os invito a todos a ir y firmar, eso sería una buena demostración de solidaridad). He ido, he firmado, y he visto que solamente han firmado unas 30 mil personas. Es poco teniendo en cuenta la población de este país, pero seguramente es mucho si tenemos en cuenta que es una recogida de firmas por Internet. Porque con la miseria de sueldos que hay en este país, poca gente tiene acceso a la red. Eso sí, a nadie se le ocurre protestar como está mandado. Y no faltan motivos para hacer unas cuantas protestas.

El otro día, parada en el atasco habitual de esa autovía a la que quieren poner peajes, vi un cartel de algún grupo político que ponía algo parecido a “El gobierno falla en lo esencial: salud, educación, empleo”. No pude menos que sonreír y pensar que al menos alguien se había dado cuenta. La lástima es que parece que son pocos, y que el resto prefiere no hacer nada. Porque lo peor no es que el gobierno se dedique a subir todos los impuestos imaginables para recaudar más. Lo peor es que la gente pague y encima ni se le ocurra exigir nada cambio. Eso es lo peor.

i resulta que...

You're Love in the Time of Cholera
by Gabriel Garcia Marquez

Like Odysseus in a work of Homer, you demonstrate undying loyalty by sleeping with as many people as you possibly can. But in your heart you never give consent! This creates a strange quandary of what love really means to you. On the one hand, you've loved the same person your whole life, but on the other, your actions barely speak to this fact. Whatever you do, stick to bottled water. The other stuff could get you killed.

Take the Book Quiz at the Blue Pyramid.

greixonera de poma i ametlla

Ingredients:
Una poma golden grossa
3 ous
1 pot petit de llet condensada
60 cl de llet
75 g d’ametlla crua picada
canyella en pols
margarina per untar

Aquest pastís és molt bo de fer, es fa aviat, i sempre sol sortir bé. La textura és la d’un flam espès. Hem de començar per encendre el forn, de manera que quan sigui l’hora de ficar-hi el pastís estigui a 180º. Després només haurem de pelar i picar la poma i reservar-la. Batrem els ous i els mesclarem amb la llet i la llet condensada (jo la faig servir desnatada), i després hi afegirem la poma, l’ametlla picada i la canyella. Ara ja només caldrà untar una greixonera o una plata una mica fonda amb margarina, posar-hi la mescla i ficar-la al forn. Estarà llest en 50 minuts o una hora. Caldrà anar vigilant. Quan la mescla hagi agafat color daurat i el bastonet de fusta de tota la vida en surti net, la podrem treure del forn. És pot menjar calent o fred. Es pot fer sense ametlla, però el resultat és molt més dolç. De fet l’ametlla és per treure una mica de dolçor. També imagino que es deu poder fer amb altres fruites sempre que no tinguin molt de suc, i també suposo que s’hi poden posar nous o avellanes enlloc d’ametlles. Aniré fent experiments amb altres fruites i ja ho explicaré. En surten 4-8 racions, tot depèn de fins a quin punt agrada el dolç. Si tothom fos com jo, en sortirien 8. Ja m’explicareu si us ha agradat!

this be the verse

They fuck you up, your mum and dad.
They may not mean to, but they do.
They fill you with the faults they had
And add some extra, just for you.

But they were fucked up in their turn
By fools in old-style hats and coats,
Who half the time were soppy-stern
And half at one another's throats.

Man hands on misery to man.
It deepens like a coastal shelf.
Get out as early as you can,
And don't have any kids yourself.

Philip Larkin

captura de fotogrames

De vegades voldríem capturar un fotograma d’un arxiu de vídeo i no sabem com fer-ho. Potser us passa el mateix que em va passar a mi, que ho intenteu fent una captura de pantalla, i després copiant i enganxant en un programa de tractament d’imatges i al final us trobeu amb un quadre negre. Cercant per la xarxa vaig trobar l’explicació d’això de que no funcioni la captura de pantalla. Sembla ser que els arxius de vídeo els reprodueix DirectX i que la captura de pantalla no els capta, per algun motiu. El cas és que vaig cercar una mica més i vaig trobar aquest programa, petit i que no s’instal·la, que va molt bé per fer captures de fotogrames. I a més és de franc. Al web del programador hi ha altres programes que sembla que també són útils. Ja em direu què us han semblat.

coses que no quadren

Ahir vaig llegir a La Vanguardia una notícia en la qual explicaven que una senyora de Ciudad Real havia estat expulsada d’una confraria perquè és lesbiana. I la senyora demana que no la discriminin més. I a mi no em quadren aquestes coses.

Per molt que la senyora hagi estat educada en la religió catòlica si quan es fa gran descobreix que la seva forma de vida no encaixa amb els preceptes d’aquesta religió només hi ha dues opcions vàlides. O s’estreny el que calgui, es sacrifica i compleix amb aquests preceptes, o engega la religió catòlica allà on no hi plou. Mai no he pogut entendre aquesta gent que vol quedar-s’hi i seguir vivint la seva vida, que resulta que no s’avé amb el que diu l’església.

Fa molts anys que vaig anar a Anglaterra de monitora i em va tocar estar amb una senyora gran (aleshores jo tenia vint-i-cinc anys i la senyora devia haver passat els cinquanta, per tant, era gran) que em va contar que ella havia estat catòlica, però que el seu marit la va deixar per una altra dona i es van divorciar. I com que l’església catòlica no vol divorciats, ella es va canviar de religió i va passar a ser membre de l’església d’Anglaterra. Em va semblar absolutament coherent. De fet el que no entenc són totes aquestes parelles en les que un dels dos (o tots dos) és divorciat, que si es casen ho fan pel civil, però quan tenen fills els bategen i després els fan anar a una escola de frares o monges i els diumenges van a missa. Em superen, de debò.

Jo vaig ser educada en la religió catòlica, com molta gent d’aquí i d’aleshores. I quan em vaig fer gran i vaig descobrir que la vida que jo volia portar no s’avenia amb els principis de l’església, vaig passar del tema sense cap mena de problema. És ben clar que si jo penso que I quan va arribar l’hora de casar-me ni per un moment se’m va acudir la idea absurda de fer-ho en una església. No hauria tingut cap sentit.

Aquesta senyora de la notícia sabia perfectament que ella viu “en pecat” segons l’església. Per tant... o refà la seva vida d’acord amb aquestes normes, o es busca una altra religió compatible amb la seva forma de vida, o es queda sense. El que no em sembla normal és que vulgui canviar-la, ni que denunciï una suposada discriminació. I és que l’església pot tenir les normes que vulgui. Nosaltres som adults i tenim coneixement, i podem decidir si volem ser-ne membres i ajustar-nos a les normes o si ens volem quedar fora del club privat. Però el que no podem fer és voler canviar les normes de tots els clubs que no ens admetin ni denunciar-los per discriminació.